神经衰弱是由于大脑神经活动长期持续性过度紧张，导致大脑的兴奋抑制功能失调而产生的。其主要表现为：兴奋性增高，如易激动，易伤感，感觉器官对机体内部及外界刺激过敏，睡眠障碍，记忆力减退，脑力体力均易疲劳，工作学习效率低，植物神经机能障碍，焦虑不安及多疑等。

　　人的大脑皮层的神经细胞具有较强的耐受性，在通常整日紧张的脑力活动以后，虽产生疲劳，但通过适当的休息或睡眠即可恢复。凡是能引起持续的紧张心情和长期的内心冲突的一些因素，如亲人亡故，学习负担过重，工作不顺心，人际关系不协调，家庭不和或长期思想矛盾等，使神经活动过程强烈而持久地处于紧张状态，神经衰弱患者如何练气功超过了神经系统所能承受的限度，即可发生神经衰弱。而脑力劳动过于紧张繁重并伴有情绪性的持续紧张，或者工作按排不当，忙乱而无秩序，缺乏劳逸结合，经常改变生活与睡眠规律，从而引起大脑机能的过度紧张，也能导致神经衰弱。从性格上讲，那些偏于胆怯、自卑、敏感、多疑、依赖性强、缺乏自信，或过于主观任性，急躁好强，自制力差的人易患神经衰弱。